Une révolution avec de petites cellules en nid d’abeille vient d’Allemagne

Une petite révolution se déroule sur la chaîne de production dans la zone industrielle de Dieselstraße à Halle/Saale

L’entreprise THERMHEX WABEN GmbH y fabrique des noyaux en nid d’abeille en plastique pour des panneaux et composants légers en une seule étape de production continue. Jusqu’à présent, plusieurs étapes individuelles étaient nécessaires pour produire ces éléments en nid d’abeille, ce qui rendait les produits coûteux. Chaque couche de nid d’abeille devait être fabriquée séparément puis assemblée en panneaux. Chez THERMHEX WABEN GmbH, tout cela se fait maintenant en une seule étape.

« Jusqu’à présent, ces noyaux en nid d’abeille étaient relativement chers, complexes et produits en plusieurs étapes distinctes, et ne pouvaient pas répondre à la combinaison d’économies de coûts et de poids que les clients de nombreux secteurs industriels exigent aujourd’hui », explique Jochen Pflug, directeur général de THERMHEX WABEN GmbH. Dans le procédé ThermHex breveté internationalement, une bande de film en polypropylène est extrudée et directement thermoformée en continu avec un rouleau sous vide. Cette bande est ensuite immédiatement dépliée. Ce processus permet la production de noyaux en nid d’abeille d’une épaisseur de 3 à 30 mm et d’une longueur individuelle allant jusqu’à 6 mètres à une vitesse pouvant atteindre 10 mètres par minute.

Les clients de THERMHEX WABEN GmbH transforment les noyaux en nid d’abeille en panneaux sandwich avec des surfaces appropriées selon l’application et les exigences. De l’aluminium ou de l’acier au bois, à l’acrylique, au textile et aux fibres de carbone – une surface en non-tissé spéciale des noyaux en nid d’abeille garantit que toutes les couches de revêtement adhèrent parfaitement. Les possibilités d’application sont vastes : revêtements pour camions et bus, parois pour salles de bains préfabriquées, structures pour remorques de camions, divers composants en matériaux composites ainsi que des pièces d’intérieur et structurelles pour véhicules ou yachts. Même des composants de forme complexe comme les carénages de nacelles d’éoliennes sont possibles. Grâce aux noyaux en nid d’abeille THERMHEX très minces de seulement 3,5 mm, les panneaux et composants en matériaux composites minces peuvent également être remplacés par des panneaux sandwich. Cela permet une réduction de poids allant jusqu’à 50 % par rapport aux panneaux composites homogènes conventionnels avec la même rigidité et capacité de charge. Grâce à la production automatisée, le contrôle de qualité a également pu être automatisé et garanti sans faille.

« Nous avons réussi à combiner une économie maximale des coûts, une réduction maximale du poids avec une utilisation minimale des matériaux dans un seul produit et une ligne de production continue. » déclare Jochen Pflug. Depuis ses études, l’ingénieur en aérospatiale s’intéresse aux noyaux en nid d’abeille. Depuis 2005, il est également directeur général de la société belge ECONCORE, qui se consacre exclusivement à la recherche et au développement dans la construction légère. THERMHEX WABEN GmbH est une filiale à 100 % de l’entreprise belge.

Comme les matériaux composites et la construction légère sont des technologies clés en Saxe-Anhalt, le Land a subventionné l’implantation de l’entreprise à Halle à hauteur de 50 % du montant total de l’investissement de 1,4 million d’euros. Sur environ 4 000 mètres carrés, une deuxième unité de production devrait bientôt voir le jour, et le nombre d’employés devrait alors doubler, passant de 10 à 20.

Et il y a autre chose qui caractérise les nids d’abeille THERMHEX : l’accent mis sur l’utilisation économe des ressources. Tous les résidus générés lors de la production sont immédiatement et entièrement réintégrés dans le cycle de production. La matière première, le polypropylène, est obtenue auprès du site chimique voisin de Leuna, ce qui minimise l’effort logistique.

Pour le développement de la production automatisée de noyaux en nid d’abeille légers, résistants et relativement peu coûteux, THERMHEX WABEN GmbH a reçu le prix Hugo-Junkers du Land de Saxe-Anhalt en 2014. Hugo Junkers lui-même avait développé et breveté la construction sandwich avec noyau en nid d’abeille pour ses avions.

Ce n’est pas un hasard si l’entreprise s’est installée précisément à Halle-sur-Saale en Saxe-Anhalt. En 1901, la fabrique de papeterie HEILBRUN PINNER a développé le procédé breveté pour les nids d’abeille en papier expansé. Ainsi, l’idée, qui était alors destinée uniquement aux articles en papier décoratifs, revient également à son lieu de naissance. Seulement, elle a été adaptée aux exigences de la construction légère moderne.

Et il y a encore une raison qui plaide en faveur de cette région. Outre d’excellentes perspectives de financement, la Saxe-Anhalt offre les meilleures conditions aux entreprises impliquées dans la production et la transformation des plastiques. Le Land situé au centre de l’Allemagne est devenu un centre de compétences de premier plan mondial pour la production et la transformation des polymères. En tant que l’un des centres chimiques les plus importants d’Europe, le Land offre une très bonne disponibilité des matières premières ainsi que des chaînes de valeur efficaces, une main-d’œuvre qualifiée et un paysage de recherche et développement spécialisé proche de l’industrie.

Contact :
Jochen Pflug
Directeur général
THERMHEX WABEN GmbH
Merseburger Str. 237
D-06130 Halle (Saale), Allemagne
Tél : +49 (0) 345/131627-0
E-mail : jochen.pflug@econcore.com
Web : thermhex.com